Revue de presse de Première ligne

Le virus du sida au microscope

Une équipe internationale avec des chercheurs de Lausanne et Genève a identifié 3 gènes résistant au virus du sida. L’exploit, publié dans “Science”, ouvre des perspectives pour le développement de vaccins ou médicaments.

Les êtres humains réagissent différemment à une infection par le virus HIV. Certains individus disposent de défenses naturelles fortes, d’autres non. Ce qui a poussé les chercheurs, il y a quelques années, à se demander pourquoi on n’est pas tous égaux, explique jeudi le professeur Amalio Telenti.

Ce chercheur de l’Institut de microbiologie de l’Universtié de Lausanne dirige le bras européen d’une vaste recherche génétique conduite depuis l’Université de Duke, aux Etats-Unis. Ce programme baptisé CHAVI (Center for HIV/AIDS Vaccine Immunology), doté de 300 millions de dollars, vise le développement d’un vaccin contre le sida.

Suisse bien placée

Les Américains ont fait appel aux Helvètes car ils se sont rendus compte que la Suisse était “la mieux placée pour fournir un collectif humain bien documenté depuis plusieurs années”, souligne le professeur Telenti.

L’étude a démarré avec un groupe de 30′000 personnes infectées par le virus HIV et recrutées par le biais d’une centaine d’hôpitaux dans le monde. Au final, les chercheurs (29 personnes de compétences très diverses) ont concentré leurs efforts sur 486 patients, en procédant à une analyse détaillée de leur génome.

Code-barre de la personne

“Nous avons généré, ici en Suisse, une sorte de code-barre de la personne, l’équivalent d’une étiquette de 500′000 lignes”, explique le chercheur. Ces données ont été transmises aux Etats-Unis pour qu’elles soient analysées par des spécialistes, qui ont dressé un classement des gènes les plus résistants.

“A notre grande surprise, on a trouvé trois gènes très puissants contre le virus”, relate Amalio Telenti. “Le premier de ces gènes était déjà plus ou moins connu. Le deuxième n’avait encore jamais été investigué et du troisième, on ne savait rien”, ajoute-t-il.

Source : ATS