Revue de presse de Première ligne

Une distribution gratuite de préservatifs… dans un centre d’accueil pour personnes âgées. Cette scène inhabituelle a eu lieu récemment à New York, où les autorités souhaitent sensibiliser les personnes âgées au risques d’infection par le VIH.

“Nous distribuez des préservatifs, mais qui va nous donner un mec?” a cependant relevé Rose Crescenzo, 82 ans.

La transmission du VIH, le virus qui entraîne le SIDA, dans les tranches âgées de la population est devenue un sujet d’actualité en raison du prolongement de la durée de vie des personnes infectées grâce aux traitements anti-rétroviraux. Les experts estiment désormais que le manque d’information des personnes concernées pourrait entraîner de nouvelles infections.

Un médecin de l’hôpital universitaire de Howard, à Washington, a récemment diagnostiqué la séropositivité chez une personne de 82 ans.

“Souvent, les personnes âgées ne s’inquiètent pas du VIH ou du SIDA, car elles supposent qu’elles ne courent pas de risque, et cela peut être une erreur tragique”, a commenté le commissaire chargé du Troisième âge de la Ville de New York, Edwin Mendez-Santiago.

Selon une étude réalisée l’année dernière par l’Initiative de recherche locale sur le SIDA, de nombreux New-Yorkais séropositifs âgés vivent isolés et ne se rendent guère dans les centres d’accueil gérés par la municipalité.

New York est la ville la plus touchée des Etats-Unis par le VIH avec près de 100.000 séropositifs, et fait figure d’exemple dans la sensibilisation des personnes âgées sur le sujet.

Des campagnes de moindre ampleur ont également lieu ailleurs, comme dans l’Ohio, où Nancy Orel, professeur de gérontologie, organisera en octobre un atelier pour les personnes âgées avec préservatifs et tests de dépistage gratuits. “Malheureusement, la plupart des gens pensent que les relations sexuelles s’arrêtent à, quoi, 32 ans?” s’étonne-t-elle.

Selon le Dr Bernard Branson des Centres américains de contrôle et de prévention des maladies, 14% des nouveaux cas de séropositivité en 2005 ont été constatés chez les 50-64 ans, et 2% chez les plus de 65 ans.

De retour au centre d’accueil new-yorkais, où l’intérêt pour la manifestation n’est tout de même pas général, Marie Tarantino confirme que les célibataires âgées sont susceptibles de prendre des risques.

“Elles pourraient rencontrer quelqu’un dans la rue”, explique-t-elle. “Elles pensent juste qu’à un certain âge elles ne peuvent plus tomber enceinte. Elles ne pensent pas qu’elles pourraient attraper une maladie sexuellement transmissible”.

Mme Crescenzo, qui a perdu son mari l’année dernière après avoir partagé avec lui 62 ans de sa vie, a, elle, accepté les préservatifs gratuits.

“Si j’ai un rendez-vous amoureux”, a-t-elle promis, “je m’en servirai”.

Source : The Assiociated Press